26/06/2009

Coja una herramienta y cámbiese el cerebro

JUEVES, 25 de junio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Coja un palo de golf y su cerebro podría hacer más que buscar un par tres fácil.

Una investigación reciente sugiere que el cerebro considera que las herramientas son extensiones del cerebro.

El simple acto de sostener una herramienta mecánica para asir "modifica temporalmente la representación cerebral del brazo del sujeto", señaló Lucilla Cardinali, estudiante de postgrado en Francia y autora principal del estudio.

En otras palabras, la gente cree que su brazo es más largo, al menos en ese momento.

No está claro inmediatamente lo que estos nuevos conocimientos acerca del esquema, es decir, la representación interna que hace la gente de sí misma en el mundo, podrían significar para el tratamiento de enfermedades.

Sin embargo, potencialmente podría ayudar a la gente que tiene afecciones que han trastocado su visión de su lugar en el espacio, por ejemplo para los amputados que reciben trasplantes de mano, señaló Cardinali, estudiante de la Universidad Claude Bernard de Lyon (Francia).

Los científicos han discutido el concepto de esquema desde el s. XIX ha medida que han intentado determinar cómo entiende la mente la ubicación de una persona y a dónde quiere ir.

Para desplazarse, la gente necesita comprender su posición en el espacio que les rodea y además anticipar lo que sucedería si mueven sus cuerpos o una parte de él. Eso generalmente es fácil de hacer.

"Uno sabe exactamente a dónde necesita ir al cepillo de dientes para alcanzar los dientes, como si fuera una extensión del brazo", comentó Paul Sanberg, profesor de nanocirugía del Colegio de medicina de la Universidad del Sur de Florida.

Algunas personas que tienen problemas neurológicos tienen dificultades con ese proceso, sin embargo, y las pruebas han demostrado que no pueden imaginarse rotando las manos, aseguró Cardinali.

En el estudio francés, publicado en la edición del 23 de junio de Current Biology, los investigadores utilizaron medidas para mostrar que la gente actuó como si sus brazos se extendieran por medio de una herramienta mecánica para asir.

"La gente mueve las manos como si sus brazos fueran más largos", señaló Cardinali. Y cuando se les pidió que señalaran su brazo y dedo medio, dos puntos que indicaron que estaban más lejos luego de usar la herramienta.

Este estudio prueba por primera vez que la gente extiende una representación de sí misma cuando usa herramientas, aseguró Cardinali.

Por supuesto, la gente no nota que está creando continuamente una idea de dónde está en relación con el espacio y los objetos. Eso tiene sentido, según Cardinali, porque el cerebro no cuenta con los recursos para hacer que alguien note la ubicación del cuerpo entero en el espacio cuando la persona se quiere mover.

Sin embargo, el sistema de esquema existe, dijo, lo que significa que "no es necesario prestar atención a los pies en cada paso ni mirar el espejo constantemente para controlar visualmente los movimientos cuando uno se cepilla los dientes".

Entender más acerca del esquema del cuerpo humano podría conducir a una mejor comprensión de enfermedades como la anorexia, en la que la gente cree ser pesada cuando no lo es, comentó Sanberg, el neurocirujano de Florida.

"Cómo perciben su cuerpo podría no ser exactamente lo que hay en el mundo real", dijo. La manera como nos ubicamos en el espacio podría tener que ver.

Más información

El Instituto Lundbeck tiene más información sobre el cerebro.

Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

FUENTES: Lucilla Cardinali, graduate student, Claude Bernard University, Lyon, France; Paul Sanberg, Ph.D., distinguished professor, neurosurgery, University of South Florida College of Medicine, Tampa; June 23, 2009, Current Biology
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