18/05/2009

La exposición de corto plazo a la contaminación atmosférica podría dañar el ADN

DOMINGO, 17 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Respirar aire contaminado aunque sea por un corto periodo de tiempo puede hacer que algunos genes inicien una reprogramación que podría afectar el riesgo de una persona para desarrollar cáncer y otras enfermedades, señalan investigadores italianos.

Las comparaciones de muestras de ADN de la sangre de trabajadores sanos que fueron expuestos a altos niveles de partículas aéreas en un taller de fundición cerca de Milán reveló que después de tres días de exposición ocurrieron cambios en cuatro genes que han sido asociados con la supresión de tumores, de acuerdo con la investigación presentada el domingo en la Conferencia Internacional de la American Thoracic Society en San Diego.

Este hallazgo indica "que los factores ambientales necesitan poco tiempo para causar la reprogramación de los genes, lo que se relaciona potencialmente con los resultados de las enfermedades", señaló el investigador Dr. Andrea Baccarelli, profesor asistente de biotecnología aplicada de la Universidad de Milán, en un comunicado de prensa emitido por el patrocinador de la conferencia.

"Debido a que muchos de los efectos de la materia particulada de los talleres de fundición son similares a los encontrados después de la exposición a la contaminación atmosférica ambiental, nuestros resultados plantean una nueva hipótesis sobre cómo los contaminantes del aire modifican la salud humana", dijo Baccarelli.

Los cambios en los genes de los trabajadores del taller de fundición quizá se debieron a la metilación del ADN, un proceso de transformación química que está relacionado con la reprogramación de los genes y que se encuentra en las muestras de sangre y tejidos de los pacientes de cáncer de pulmón, apuntó Baccarelli.

"Los cambios en la metilación del ADN que observamos son reversibles, y algunos de ellos ya se utilizan como objetivos para medicamentos del cáncer", dijo el investigador, que agregó que quizá sea posible diseñar intervenciones tempranas que puedan programar al gen para que vuelva a la normalidad y mitigue los mayores riesgos de salud de los contaminantes del aire.

"Necesitamos evaluar cómo los cambios en la reprogramación de los genes observados se relacionan con el riesgo de cáncer", dijo Baccarelli.

Más información

El Instituto Nacional del Corazón, Pulmones y Sangre de los EE. UU. tiene más información sobre las enfermedades pulmonares.

Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

-- Kevin McKeever
FUENTE: American Thoracic Society, news release, May 17, 2009
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