28/01/2009

Monitorizar una proteína no mejora los resultados médicos de la insuficiencia cardiaca

MARTES, 27 de enero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Usar el biomarcador molecular conocido como péptido natriurético cerebral (PNC) para guiar el tratamiento en personas mayores con insuficiencia cardiaca no mejoró el resultado clínico en la mayoría de los casos, según un estudio suizo.

Han habido informes contradictorios acerca del valor de controlar los niveles en sangre del PNC, una proteína producida por células cardiacas estresadas, para una mejor gestión de la insuficiencia cardiaca. Por ejemplo, un estudio francés informó en 2007 que el control del PNC redujo las muertes y el número de hospitalizaciones en un ensayo de 115 participantes.

Pero el nuevo estudio, publicado en la edición del 28 de enero de la Journal of the American Medical Association y dirigido por médicos del Hospital Universitario de Basilea, encontró que la terapia de control del PNC no mejoró la supervivencia a 18 meses ni la calidad de vida en comparación con la terapia convencional guiada por los síntomas.

Todas las personas del ensayo eran mayores de 60 años. Todos fueron hospitalizados por insuficiencia cardiaca y todos tenían niveles de PNC en la sangre que eran al menos el doble de las lecturas normales.

Se encontraron algunas mejoras en la terapia guiada por el PNC en comparación con el tratamiento guiado por los síntomas en las personas mayores de 60 a 74 años, pero no en los de 75 o más.

A pesar de los resultados obtenidos, la medida del PNC tiene un papel en el diagnóstico y tratamiento de la insuficiencia cardiaca, dijo el Dr. Gregg C. Fonarow, profesor de medicina cardiovascular en la Universidad de California en Los Ángeles.

"Es muy útil en el diagnóstico de la insuficiencia cardiaca", aseguró Fonarow. "Cuando alguien se presenta en la sala de emergencias, la prueba del PNC ayuda a determinar si la insuficiencia cardiaca es la causa del problema. Todavía no se sabe si la prueba en serie mejorará el resultado clínico, así que es necesario estudiar esto más a fondo".

El ensayo suizo no es definitivo, porque fue relativamente pequeño, con apenas 499 participantes, dijo Fonarow. "Todos los estudios hasta la fecha han sido más bien pequeños", dijo. "Ciertamente merece la pena que se realicen más estudios clínicos para evaluar la prueba en serie del PNC para guiar el tratamiento".

El hallazgo del beneficio para las personas de 60 a 74 años "necesita ser confirmado por otros estudios", dijo Fonarow.

La prueba del PNC para guiar el tratamiento de insuficiencia cardiaca sólo se puede usar si su papel es bien comprendido, subrayó el Dr. Lavoisier J. Cardozo, profesor de medicina de la Universidad Estatal de Wayne, quien señaló que la utiliza de forma rutinaria.

"Este estudio resalta que las pruebas del PNC pueden indicar muchas cosas y los exámenes clínicos pueden hacer lo mismo, así que se puede evaluar uno contra el otro", dijo Cardozo.

Usar la evaluación clínica de los síntomas para guiar el tratamiento es mejor en pacientes mayores, porque los niveles de PNC aumentan con la edad, dijo Cardozo. "Los cambios normales que experimenta el corazón a medida que se envejece confunden el problema", destacó. "Con el proceso normal de envejecimiento, se pueden sufrir traumas en el tejido cardiaco y eso conduce a mayores niveles de PNC. Si el médico sólo se fija en la cifra, puede sobretratar a un paciente. No utilizamos el PNC en todos los pacientes de insuficiencia cardiaca, ya que sabemos que las cifras de PNC serán un poco altas".

Aunque es indudable la utilidad de la prueba del PNC para ayudar a diagnosticar la insuficiencia cardiaca, "todavía no hay un veredicto en torno a su uso para guiar la terapia en casos crónicos", apuntó el Dr. Christopher O'Connor, profesor de medicina de la Universidad de Duke y director del Centro Cardiaco de la Duke, que es el coautor de un editorial acompañante.

"Los ensayos hasta la fecha han sido relativamente modestos en cuanto a poder estadístico", apuntó O'Connor. "Los resultados del estudio son estimulantes y ameritan un ensayo definitivo a gran escala que espero se lleve a cabo pronto. Creo que hay mucho entusiasmo en torno a ese ensayo".

Pero hay que proceder con precaución cuando se utilicen las pruebas de PNC para guiar la terapia en las personas de mayor edad, enfatizó O'Connor. "Los médicos podrían ser demasiado agresivos con la terapia de medicamentos para reducir los niveles de PNC, y esto puede acarrear efectos secundarios y complicaciones", advirtió.

Más información

Más información sobre la insuficiencia cardiaca y su tratamiento en la Biblioteca Nacional de Medicina de los EE. UU.

Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

FUENTES: Gregg C. Fonarow, M.D., professor, cardiovascular medicine, University of California, Los Angeles; Lavoisier J. Cardozo, M.D., professor, medicine, Wayne State University, Detroit; Christopher O'Connor, M.D., professor, medicine, and director, Duke Heart Center, Duke University, Durham, N.C.; Jan. 28, 2009, Journal of the American Medical Association
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