27/01/2009

Los genes podrían ayudar a decidir si se es popular o no

LUNES, 26 de enero (HealthDay News/Dr. Tango) -- En los hilos trenzados de ADN que lo hacen humano hay genes que podrían determinar si usted es una persona sociable o tímida.

Un nuevo estudio que comparó dos tipos de gemelos muestra que la genética podría afectar el comportamiento social, y los científicos que realizaron el descubrimiento señalan que están cada vez más cerca de los genes de la "personalidad".

"Ciertamente, estamos cerca de lograrlo", aseguró James H. Fowler, profesor asociado de ciencias políticas de la Universidad de California en San Diego y autor principal de un informe que aparece en la edición de esta semana de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. "Hemos identificado algunos genes y estamos esperando por pruebas futuras de verificación".

"Preferiría no discutirlo todavía, pero estamos trabajando en ello de forma activa", dijo el coautor del estudio, el Dr. Nicholas A. Christakis, profesor de sociología y sociología médica de la Universidad de Harvard.

Los nuevos conocimientos no ayudarán a que una persona tímida se vuelva sociable, advirtió Fowler, en parte porque "la ingeniería genética es una técnica muy difícil", y principalmente porque el comportamiento social es el resultado de la interacción genética y de la crianza.

Fowler y Christakis han realizado varios estudios sobre redes sociales que muestran, por ejemplo, que atributos como la felicidad o la obesidad se pueden transmitir a través del contacto de persona a persona.

Su último estudio analizó datos a nivel nacional sobre las redes sociales de 1,100 gemelos, algunos idénticos y otros fraternales. Encontraron mayor similitud entre las redes sociales de gemelos idénticos, que compartían los mismos genes, que en gemelos fraternales, cuyos genes tenían una ligera variación.

El hallazgo es revolucionario, dijo Fowler. "Existe un modelo sencillo para las redes metabólicas, neurales y de Internet, y este mismo modelo se ha aplicado a los humanos, en el que todas las partes de la red son idénticas e intercambiables", dijo.

Esa presunción ya no se puede hacer para las interacciones de redes sociales humanas, dijo Fowler: "Hay características inherentes que gobiernan el lugar en el que [los individuos] gravitan en la red social".

El trabajo describe el nuevo modelo "de atracción e introducción", que toma en cuenta esas diferencias individuales.

Este tipo de modelo reemplazará los modelos actuales de redes sociales, dijo Christakis.

"Una segunda implicación es que el estudio sugiere que si queremos entender realmente cómo las cosas se propagan en las redes sociales, necesitamos tomar en cuenta el lugar de las personas dentro de esas redes, que se deben en parte a los genes", señaló.

Un hallazgo sorprendente es que la estructura genética individual puede influenciar el comportamiento de los demás, destacó Fowler: "ms genes pueden influenciar la probabilidad de que dos de mis amigos entablen una relación de amistad".

Hoy día la ciencia ofrece un claro ejemplo de interacción entre genes y el ambiente sobre el comportamiento humano, dijo. Los estudios encontraron que los padres que portan una variante del gen MAO-A son más propensos a maltratar a un niño, dijo, pero esa probabilidad depende de si el padre fue maltratado de niño.

Así pues, aunque no sea posible afectar al supuesto gen de la timidez, saber que existe tal gen "puede ayudarnos a predecir con más agudeza cuáles de las experiencias que tendrá una persona impactarán más en las interacciones sociales que tenga".

Más información

El Instituto Nacional de Investigación del Genoma de Estados Unidos le ofrece una guía sobre el mapa del genoma humano.

Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

FUENTES: James H. Fowler, Ph.D, associate professor, political science, University of California, San Diego; Nicholas A. Christakis, M.D., Ph.D, professor, sociology and medical sociology, Harvard University, Boston; Jan. 26-30, 2009, Proceedings of the National Academy of Sciences
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